Un paysage karstique digne du nom qui nous rappelle notre voyage au Vietnam en 2007 quand Nolan avait 8 mois. Cet environnement au milieu des rizières et des grottes est sublime au point qu’il est complétement différent de Yangon, Bagan, Mandalay ou encore du Lac Inle.
Avec 3 jours sur place, nous louons deux scooters pour sillonner les routes. Sur le chemin, quelques agricultrices nous invitent à planter le riz, une expérience fabuleuse pour mieux comprendre leur travail. Nous avons eu chacun une douleur au dos car nous y sommes restés près d’une heure. Et le soleil était frappant, cela ajoute une peine au travail.
Après 23 jours passés à Myanmar (pour une fois, nous n’avons pas vu le temps passer), nous quittons ce beau pays aux ‘sans nom’ (les habitants n’ont pas de nom de famille !), par la frontière terrestre de Mae Sot (Thaïlande) située à trois heures de route vers l’est.

Il est impensable que cet immense lac disparaisse dans 50 ans si rien n’est fait pour le protéger.
Ce 2e plus grand lac du pays ne dépasse jamais 5-6 mètres de profondeur en saison de pluie !
Ce magnifique lac entouré de montagnes, s’étend à 900 mètres d’altitude. Il est peuplé par de nombreuses habitations sur pilotis.
Nous avons fait une balade à vélo (près de 25 km) sur la partie nord du lac. Sur le chemin, nous avons emprunté une pirogue pour changer de rive. Au cours de cette balade, nous avons vu plusieurs villages, il y en a près de 400 !
Pour terminer la boucle, nous faisons un arrêt au vignoble Red Mountain pour assister à un magnifique coucher de soleil.
Puis, une journée entière consacrée à un tour en bateau pour voir les jardins flottants, le marché, la fabrique de cigare, l’atelier de forgeron, le tissage en fil de Lotus, les chats birmans et bien sûr les pagodes comme nous en voyons partout dans le pays.
Nous sommes restés durant cinq jours à Nyaung Shwe (ville principale) et pour clôturer cette semaine marquante, nous assistons à un spectacle de marionnette, Aung Puppet Show. Nous avons l’impression d’assister aux derniers feux d’une tradition qui se perd comme ce lac.

En remontant toute la journée par le fleuve Irrawaddy, nous arrivons à la dernière capitale royale de Myanmar, Mandalay.
Dans cette région, il y a eu auparavant trois capitales : Sagaing, Ava (Inwa) et Amarapura. En 1857, le roi réformateur Mindon a fait construire la dernière ville royale de Mandalay.
A la mort de Mindon, son fils Thibaw fit assassiner 72 proches (frères, sœurs, oncles et tantes), tragique ! A l’arrivée des anglais, en 1885, il s’exila vers l’Inde. La Birmanie devient alors une province de l’empire des Indes, et ce pays ne compte plus de monarchie.
Sur quatre jours, nous avons programmé deux Day Trip, dont un avec trois birmans sourds en moto, pour comprendre toutes ces histoires vraiment enrichissantes. En fin de journée, nous assistons à un magnifique coucher de soleil sur le Pont U Bein.
Pour terminer le séjour, nous régalons nos palais en goûtant toutes les cuisines locales, un régal malgré l’hygiène qui n’est pas au top !

Ancienne capitale de la Birmanie, maintenant appelé Myanmar, cette immense ville est ouverte aux touristes seulement depuis 7 ans. Nous arrivons au petit matin à l’ancien aéroport. Un projet fou de construire un nouvel aéroport est en cours avec pour objectif d’accueillir plus de 25 millions de voyageurs par an en 2025. Le hic est que ce nouvel aéroport se trouve encore plus loin du centre de Yangon (près de 50 km). Il faut déjà savoir que nous avons eu beaucoup de peine pour accéder au centre-ville (près de deux heures pour moins de 15 km). Pourquoi ? Dû à des bouchons de voiture et bus. Yangon est la seule ville de Birmanie à interdire la circulation des deux-roues (y compris les vélos !) afin que les autorités ne soient pas dérangées par les paparazzis !
De plus, ici nous roulons à droite (comme en France) et la majorité des véhicules (sauf les bus) ont le volant à droite, bizarre et surtout dangereux ! En 2015, il y a eu une loi qui a été voté pour imposer de changer de véhicule en trois mois ! En conclusion, ça mettra plusieurs décennies car aujourd’hui nous avons vu très peu de voiture à la “française”.
Avec Khin Nandar Lwin, notre guide de 3 jours,nous avons visité tout de même la belle ville avec ses magnifiques pagodes, surtout celle de Shwedagon. Grâce à elle, nous avons vu l’immense école des sourds (voir billet par ailleurs) et deux boutiques, salon de beauté et de massage, tenues par des sourds. Sur le chemin, nous nous sommes rendus dans une association ayant pour objectif de créer une fédération pour la Birmanie. Nous leur avons remis le drapeau “Sign Union Flag” en leur souhaitant de réussir dans leur démarche pas facile car il faut obtenir les accords des 2 grandes villes de Yangon et Mandalay.
Avant de partir, pour Bagan, nous avons posés devant la maison de Aung San Suu Kyi (femme militante pour la libération de la Birmanie). C’est là qu’Emmanuel a oublié son téléphone portable dans un taxi, un mince espoir de le retrouver. Ce sont les aléas du voyage.