La première journée nous accueille sous la pluie, arrivés à Picto par ferry de Wellington, nous continuons à rouler vers l’ouest, plus précisément vers Abel Tasman, au nord de l’île sud. Dans cette région magnifique, plusieurs réserves s’y trouvent, le soleil est revenu le lendemain. Une belle occasion pour faire des balades autour des nombreuses baies accessibles uniquement par bateaux-taxi. Lors de notre road-trip boat, nous avons aperçu des phoques qui se promenaient près de notre bateau.
Avec un camping-car, il faut penser à le ravitailler tous les deux-trois jours (vidange d’eau usée des toilettes et réapprovisionnement d’eau). Nous les faisons en cours de route entre deux étapes et donc, nous nous sommes arrêtés à un village typique de la Nouvelle-Zélande, Richmond, où nous trouvons le minimum pour vivre (supermarché, station-service et quelques établissements essentiels comme la Mairie et La Poste).
Arrivés sur la côté ouest, à Pancake Rocks, nous assistons à un beau coucher de soleil. Nous sommes pratiquement les seuls sur une immense baie . Pour rappel, nous sommes encore en basse saison, ici les grandes vacances sont de mi-décembre à fin janvier.
Au petit réveil le matin, à notre grande surprise, les dauphins sont venus nous dire : « Bonjour ! ». Les enfants ont été ravis. Nous reprenons la route pour Wanaka et sur le chemin, nous apercevons de nombreuses rivières et cascades d’eau, ils viennent de l’Alpes du Sud (une chaine de montagne sur l’île sud qui continue à monter un mètre par an !)
Nous profitons d’une halte à Wanaka, une ville située au bord du lac du même nom, pour y faire des activités comme la randonnée, baignade et participer à un labyrinthe en plein air (nous avons eu du mal à nous en sortir, près d’une heure !).
Tout près, à Queenstown, une autre grande ville connue pour ses nombreuses activités extrêmes, nous goutons l’un des meilleurs burgers au monde à Fergburger, et ce n’est pas faux, ils sont bons malgré la file d’attente ! Un après-midi tranquille sur la plage où nous apercevons beaucoup de touristes aux yeux bridés (ils peuvent -être soit coréens, japonais ou chinois). Il est vrai qu’ils ne sont pas loin de la Nouvelle-Zélande. Pour preuve, les poubelles sont traduites en 5 langues !
En remontant vers le lac Pukaki et Aoraki / Mont Cook (culminant à 3754 m), nous traversons la plaine Cromwell remplie de vergers (pomme, poire, abricot et cerise), et une ferme aquacole (saumon) à Twizel.
Les deux lacs, Pukaki et Tekapo, sont d’une couleur particulière, un bleu bien bleu que nous ne voyons pas ailleurs.
Pour notre dernier séjour, nous nous installons sur la Péninsule de Banks, dans la ville paisible d’Akaroa. Cette péninsule a été formée par un volcan il y a bien des millions d’années. Cet endroit est absolument magnifique que nous conseillons à tous les voyageurs .
Avant de rendre notre camping-car à Christchurch, nous avons fait un détour au centre-ville. En 2011, cette 2^e grande ville de la Nouvelle-Zélande, a connu un tremblement de terre qui a fait 185 morts.
Impressionnant, même encore aujourd’hui, nous apercevons des bâtiments détruits et surtout la cathédrale laissée en l’état, la tour de clocher a totalement disparue ! De nombreuses panneaux indiquent qu’ils recherchent des donateurs pour reconstruire ou restaurer des bâtiments.
Ici, tout se prépare pour Noël, la seule différence est la chaleur, nous sommes au début de l’été (climat Océanique ou Austral).
Après avoir fait près de 3000 km depuis Auckland, nous quittons la Nouvelle-Zélande avec pleins d’images mémorables sur la nature (les néo-zélandais la préserve très bien) pour le Sri Lanka. La-bas, il y a mes parents qui nous attendent avec impatience…

* South Island (Île du Sud en langue maori)

Pour ce pays, la Nouvelle-Zélande, nous ferons une exception sur la rédaction de ce billet. Nous ne créons pas de billet pour chaque ville mais pour chaque île ! En fait, nous voyageons avec un immense « CamperVan » (Camping-Car de 6 places) pour circuler sur ces deux îles : le « North » et le « South ». Il faut savoir que la ville principale pour chacune de ces îles sont Auckland et Christchurch et que la capitale est : Wellington (ville située au Sud de l’île du Nord).
Aussitôt arrivés au petit matin du 14 novembre, nous avons pris un camping-car de 7,8 mètres de long et hop nous roulons à l’anglaise (les ronds-points sont à l’envers ! ) pour visiter les écoles avec Krista (voir billet par ailleurs).
Après trois jours à Auckland, nous filons vers le nord à Warthworth pour déguster dans un restaurant français : So French (tenu par Kristell, une amie d’enfance de ma sœur). Après avoir dormi en bord de mer, à Snells Beach, nous redescendons voir les Hobbit près de Matamata. C’est là qu’ont été tournées les 2 trilogies : « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit ». Une journée agréable dans un monde de fantaisie. Ensuite, nous roulons vers l’est, à Rotorua : ville principale des Maoris (peuple qui a colonisé en premier l’île du Nord, bien avant les Hollandais et les Anglais, autour de l’an 1200). C’est dans cette ville que nous avons appris la coutume des Maoris avec une de leur célèbre danse : le Haka (danse exécutée par les rugbymens dans leur match d’ouverture). Rotorua est aussi connue pour ses cures thermales car de nombreuses sources d’eau chaude jaillissent sous terre.
En filant vers Wellington, nous faisons une halte pour une randonnée de trois heures autour du Mont Ruapehu (près du grand Lac de Taupo). Une balade mémorable dans la nature avec montagne enneigée, forêt, plaine, rivière, cascade et flore.
Oliver Ferguson, un sourd, et sa famille nous attendait pour passer un week-end auprès de Wellington. Nous avons visité l’immanquable musée « Te Papa », fort intéressant pour sa capacité à résumer tout le pays en un seul endroit. Une exposition temporaire est en cours pour présenter la première guerre mondiale, plus précisément la guerre de Gallipoli, qui a eu lieu entre Anglais, Néo-Zélandais et Turcs. La 1^re guerre mondiale ne s’est pas uniquement déroulée entre la France et l’Allemagne, et d’ailleurs, comme son nom l’indique : elle est mondiale.
Pour notre dernière journée sur l’île du Nord, Oliver nous a présenté son travail (il est graphiste dans les effets spéciaux) dans le célèbre studio d’animation : Weta. Ce dernier produit des films mondialement connus comme : Avatar, The Hobbit, The Avangers, King-Kong et bien d’autres.
Il est lui-même aussi président de la fédération des sourds : Deaf Aotearoa **, donc nous lui avons remis le drapeau « Sign Union Flag ». Il viendra également avec sa famille à WFD Paris 2019.
Après avoir roulé plus de 1100 km dans l’ile du Nord, jolie pour ses innombrables moutons et taureaux que nous apercevons sur la route, nous attendons de voir des paysages différents sur l’île du Sud, 

* North Island (île du nord en langue Maori)
** Aotearoa signifie Nouvelle-Zélande en langue Maori.